QUÉ ES LA ANSIEDAD

La ansiedad es una emoción natural y universal que experimentan todos los individuos en mayor o menor grado, por lo que guarda algunas similitudes con otras reacciones emocionales como la alegría, el enfado, el miedo, la tristeza, etc.

Podemos definir las respuestas de ansiedad como reacciones defensivas e instantáneas ante el peligro, real o imaginario. Estas respuestas, ante situaciones que comprometen la seguridad del sujeto, son adaptativas para la especie humana y ejercen una función protectora en los seres humanos.

El ser humano durante miles de años se ha tenido que enfrentar a infinidad de peligros. Cuando estos se presentaban, las respuestas más eficaces para preservar la integridad del sujeto eran dos: LA HUIDA O LA LUCHA.

Los mecanismos, psicofisiológicos humanos, que preparan para la huida o la lucha (respuestas de ansiedad) han cumplido un eficaz papel a lo largo de los tiempos. El problema es que el ser humano ya no tiene que enfrentarse con animales que corren detrás de él para convertirlo en su cena En cambio otros muchos agentes estresantes le rodean y le acompañan a lo largo de su existencia, haciendo que el fantasma del peligro le aceche detrás de cualquier situación inofensiva.

En el caso de los trastornos de ansiedad, la respuesta de miedo funciona como un “dispositivo antirrobo defectuoso”, que se activa y previene de un peligro inexistente pero que percibe como amenazante, ante el que nuestro organismo reacciona igual que ante un peligro real, se pone en alerta.

A pesar de ser una emoción universal, sin embargo, más de un 15% de la población general llega a sufrir alguna vez a lo largo de su vida algún trastorno de ansiedad, con reacciones demasiado intensas, frecuentes o poco ajustadas a la situación en que se encuentra, llegando a ser patológicas en muchos casos, dificultando la vida normal de estas personas.

CÓMO SE MANIFIESTA LA ANSIEDAD

La reacción emocional ante un peligro o amenaza se manifiesta mediante un conjunto de respuestas tanto fisiológicas como cognitivas y conductuales.

1. SÍNTOMAS SUBJETIVOS, COGNITIVOS O DE PENSAMIENTO

• PREOCUPACIÓN.
• INSEGURIDAD.
• MIEDO O TEMOR.
• APRENSIÓN.
• PENSAMIENTOS NEGATIVOS (INFERIORIDAD, INCAPACIDAD).
• ANTICIPACIÓN DE PELIGRO O AMENAZA.
• DIFICULTAD DE CONCENTRACIÓN.
• DIFICULTAD PARA LA TOMA DE DECISIONES.
• SENSACIÓN GENERAL DE DESORGANIZACIÓN O PÉRDIDA DE CONTROL SOBRE EL AMBIENTE.

2. SÍNTOMAS MOTORES U OBSERVABLES.

• HIPERACTIVIDAD.
• PARALIZACIÓN MOTORA.
•  MOVIMIENTOS TORPES Y DESORGANIZADOS.
• TARTAMUDEO Y OTRAS DIFICULTADES DE EXPRESIÓN VERBAL.
• CONDUCTAS DE EVITACIÓN.

3. SÍNTOMAS FISIOLÓGICOS O CORPORALES.

• SÍNTOMAS CARDIOVASCULARES: Palpitaciones, Pulso Rápido, Tensión Arterial Alta, Accesos De Calor.
• SÍNTOMAS RESPIRATORIOS: Sensación De Sofoco, Ahogo, Respiración Rápida Y Superficial, Opresión Torácica.
• SÍNTOMAS GASTROINTESTINALES: Náuseas, Vómitos, Diarrea, Aeorofagia, Molestias Digestivas.
• SÍNTOMAS GENITOURINARIOS: Micciones Frecuentes, Enuresis, Eyaculación Precoz, Frigidez, Impotencia.
• SÍNTOMAS NEUROMUSCULARES: Tensión Muscular, Temblor, Hormigueo, Dolor De Cabeza Tensional, Fatiga Excesiva.
• SÍNTOMAS NEUROVEGETATIVOS: Sequedad De Boca, Sudoración Excesiva, Mareos.

ANSIEDAD NORMAL Y PATOLÓGICA

ANSIEDAD Y ESTRÉS

El estrés puede entenderse como una sobrecarga para la persona. Esta sobrecarga depende tanto de las demandas de la situación, como de los recursos con los que contamos para afrontar dicha situación. Las demandas de la situación dependen de la valoración subjetiva que la persona realiza sobre cómo dicha situación afectará a sus intereses. Por lo tanto, una misma situación puede ser mucho más estresante para una persona que para otra. A su vez, los recursos de afrontamiento puede valorarlos como inadecuados aunque realmente no lo sean. Este sesgo en la valoración de los propios recursos generará una mayor reacción de estrés y una mayor sobrecarga.

El estrés puede ser positivo o negativo. Es positivo cuando la persona interpreta que las consecuencias de la situación serán favorables para sus intereses, por lo que las emociones que genera son positivas. Por el contrario, si percibe que dichas consecuencias serán perjudiciales, el estrés será negativo y las emociones asociadas serán desagradables.

El estrés puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso o ansioso. Lo que es estresante para una persona no necesariamente es estresante para otra.

A diferencia del estrés, la ansiedad es un sentimiento de recelo, nerviosismo o miedo. La fuente de este desasosiego no siempre se sabe o se reconoce, lo cual puede aumentar la angustia que uno siente.

El estrés, al igual que la ansiedad, es una parte normal de la vida de toda persona y en bajos niveles es algo bueno, ya que motiva y puede ayudar a ser más productivo.

Sin embargo, demasiado estrés o una respuesta fuerte al estrés es dañina. Esto puede predisponer a enfermedades psicológicas y físicas específicas y a tener una salud general deficiente. El estrés persistente puede llevar a que se presente ansiedad y comportamientos inadecuados como comer demasiado y consumir alcohol o drogas.

CLASIFICACIÓN DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

Según el DSM-IV podríamos clasificarlos en los siguientes trastornos: 

• TRASTORNO DE ANGUSTIA SIN AGORAFOBIA

• TRASTORNO DE ANGUSTIA CON AGORAFOBIA

• AGORAFOBIA

• FOBIA ESPECÍFICA

• FOBIA SOCIAL

• TRASTORNO POR ESTRÉS POSTRAUMÁTICO

• TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO

• TRASTORNO POR ESTRÉS AGUDO

• TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADO

• TRASTORNO POR ANSIEDAD DEBIDO A ENFERMEDAD MÉDICA

• TRASTORNO POR ANSIEDAD INDUCIDO POR SUSTANCIAS

• TRASTORNO DE ANSIEDAD NO ESPECIFICADO

PREVALENCIA