La depresión (Trastorno de estado de ánimo) es la presencia de un estado de ánimo bajo mantenido en el tiempo. Este estado de ánimo incide en la interpretación negativa del pasado, dificultad en la vida del día a día (cansancio, desmotivación, aislamiento en la relación interpersonal, perdida de respuesta motivadora a los estímulos que habitualmente animaban al paciente,...) y visión pesimista del futuro.
El bajo estado de ánimo influye de forma importante en el día a día del paciente pudiendo incapacitar al paciente para desarrollar sus actividades cotidiana.
En los niños y adolescentes este estado de ánimo puede ser irritable en lugar de triste.
Otros síntomas frecuentes en una depresión dependiendo de la persona puede ser el insomnio o el exceso de sueño, la lentitud o la agitación en los actos, la fatiga y la falta de energía, tener sentimientos de inutilidad o culpa, dificultades de concentración, mayor grado de indecisión, falta de apetito o aumento de éste o pensamientos e intentos de suicidio.
Una depresión puede ser debida a problemas objetivos (perdida de un ser querido, enfermedades en la familia, acontecimientos vitales negativos, aislamiento social, etc.) a la que llamaremos depresión reactiva, o puede ocurrir sin que se detecten factores estresantes que la desencadenen que la denominamos enfermedad depresiva.
En cuanto a la duración hablaremos de episodio depresivo, cuando esta circunscrito en el tiempo, depresión crónica, cuando su duración es larga y de Distimia esta forma es de muy larga duración aunque de síntomas moderados.